自然科學的部落格

　　法國大革命的動盪年代，一段精采絕倫的科學發現故事。法國大革命前夕，拉瓦錫掀起化學界的一場革命，引領化學脫離煉金術的模糊地位，奠定現代化學的基礎。拉瓦錫致力於科學改革，卻沒能倖免於政治改革的狂潮；一生行事以理性為依歸的他，為何會被非理性的浪潮所吞噬？是什麼原因將拉瓦錫推向科學成就的巔峰，同時也把他送上了斷頭台？

　　新學科誕生那一刻向來是劃時代的一刻，但很少有科學革命是在政治革命的時空背景下完成。安端．拉瓦錫恭逢其時，成為這兩種革命的推手，成為將因恐怖統治而英年早逝的「理性時代」典型人物。

　　由於他過人的聰慧，加上他自己掙得的大量財富和他幹練妻子的協助，拉瓦錫成為十八世紀末期科學界的中心人物。當他投身於科學界的競賽，欲搶先揭露燃燒的化學過程真相時，就已占據這樣的有利地位。在國際科學界眼中，拉瓦錫和他的主要對手英格蘭的普里斯特利，都在個人研究過程裡發現了氧，但拉瓦錫闡釋化學反應如何運作的理論，得到他以最先進設備進行的最尖端實驗證實，從而掃除了中世紀煉金術的殘餘觀念，催生出現代化學。拉瓦錫那部讓化學成為獨立新學科的著作，出版時距後來巴士底獄的陷落只四個月。

書評

　　取材廣泛的偉大小說家貝爾，發揮他的敘事才華和多才多藝，在此精采描述一則真實的化學發現故事，呈現拉瓦錫為現代化學奠下基礎、在雅各賓恐怖統治下喪命的歷史。

諾貝爾化學獎得主暨詩人、作家霍夫曼（Roald Hoffmann）

　　貝爾的成功之處，不僅生動傳達了拉瓦錫研究方法之嚴謹，更刻畫出鮮明的人物性格，尤以拉瓦錫面臨死亡時的沉著自若，感染力尤其強烈。

《洛杉磯時報》書評

高潮迭起、引人入勝。
《出版人週報》

　　本書由兩段緊湊的故事交織而成：一是拉瓦錫如何在化學競賽中拔得頭籌，一是法國革命黨人對拉瓦錫的緊迫盯人，窮追不捨。
《紐約時報》書評

作者簡介

麥迪遜．貝爾（Madison S. Bell）

　　著有十二部小說，最新一部是《建築工人所拒用的石頭》，為他海地三部曲的最後一部。他目前是古歇學院（Goucher College）克拉茨創意寫作中心的主任，現居美國馬里蘭州的巴爾的摩。

譯者簡介

黃中憲

　　政大外交系畢業，曾任出版社叢書主編、網路媒體國際新聞編譯，現專職筆譯。譯作有《1776——美國的誕生》、《企業理想國》、《國家地理攝影精技》、《發現非洲》、《伊斯蘭世界》、《破解古埃及》等。