自然科學的部落格

　　一九九七年春天，全球重要媒體的頭版新聞均刊載一條震驚全世界的消息──「複製羊：桃莉的誕生」。

　　全世界均為桃莉感到懷疑又驚奇，因為她顛覆了生物學中最根深蒂固的教條。哺乳類動物通常都是必須經過一個卵細胞與一個精子的結合，才能長成新個體。然而在一九九六年，羅斯林研究所與藥用蛋白質有限公司，直接取用一隻六歲母羊的乳腺細胞，成功複製出桃莉。也就是說，桃莉不是經過正常的生產程序來到這個世界的，她是經由科學家的巧手，利用鬼斧神工的儀器與複製技術製造出來的「複製羊」。

　　桃莉使科幻小說中複製生物、複製人類的情節開始成為可能。複製的技術使得有人希望喚回失去的親人，不孕的父母希望製造出自己的孩子，未來人類甚至可能複製出各種器官作器官移植。然而，複製的技術雖然理論上可行，但是其中卻潛藏了各種隱憂。許多畸形複製案例的不斷出現，讓我們不得不擔心人類任意操縱基因的結果，會不會帶來毀滅性的懲罰？

　 成千上萬的媒體透過報紙、雜誌、電視、網路，宣告著生物科技時代的來臨，同時不斷地提醒社會大眾基因科技對人類的影響。而這些排山倒海的訊息，真的可以讓你了解桃莉嗎？現在，桃莉羊的創造者──魏爾邁、坎貝爾，透過與著名的科普作家塔奇的討論，親身告訴你他們的研究團隊複製桃莉的經過，以及桃莉引發的革命與衍生的意義，而這是你不能不知道的事。

　　當二十一世紀的我們急著駕御網際網路，向未來狂飆前進時，桃莉的誕生揭示了比網際網路更加重要的事──「基因工程」──操縱基因的技術讓幾千幾萬年的演化過程得以在短短時間內完成，人類因此可以開始執行上帝造物的工作；在美國，甚至稱此為人類的第二創世紀（The second creation），對此，你是擔心還是期待？